野性の証明

西武・森にまさかの「外野コンバート案」浮上！ＯＢ大友氏が〝捕手引退〟のススメ
　西武の「打てる捕手」森友哉捕手（２５）が苦しんでいる。１６日のロッテ戦（メットライフ）では９月に入って８試合目となるベンチスタート。試合前には二軍戦に出場し、３打数無安打だった。スタメン落ちの増加で限られてくる打撃感覚を補うための措置だったが、この流れでは、今オフにも「コンバート案」がチーム内で再燃しそうな雲行きとなっている。

チームがイケイケ、ドンドンだった昨季までなら「守備のミスは打撃で取り戻す」が許された。見ている方も序盤の５点ビハインドを当然のようにひっくり返す、異次元の超攻撃野球が爽快で分かりやすくファンを魅了していた。
　しかし、秋山がメジャー移籍した今季は、打線全体の役割が変化し主力が同時不振に陥る事態に。中でも昨季の首位打者でリーグＭＶＰの森が打てなくなった（１６日現在＝打率２割５分６厘、６本塁打、２３打点）ことで、もともと課題の多かった守備面がクローズアップされることとなり、チームの不振も重なって森が攻守両面で負のスパイラルから抜け出せない状況に陥っている。
　では、捕手・森は今後どうするべきか？　本紙評論家で西武ＯＢでもある大友進氏はきっぱりと「キャッチャーは辞めて外野手にコンバートしてあげるべき」と断言し、その理由をこう語った。
　まずリードに関しては「森のリードはデータ通り、セオリー通りで相手打者に読まれている。追い込まれてから、このカウントから何がくるかは８：２や７：３の確率で待たれている。その裏をかける大胆な配球や工夫がない。配球やリードは教えられるものではなく（本人が）感じるもの。今の森ではピッチャーも助けられないし、打ち込まれるピッチャーもかわいそう」とバッサリ。

その上で「厳しいようだが、このままキャッチャーを続けながら高いレベルで打者をこなすのは無理だと思う。ベンちゃん（和田一浩氏）みたいに外野にコンバートしてあげて、より打撃を生かした方がいい。あれだけのセンスを持った打者はそう出てこない。今のままでは（攻守で）どちらにも悪影響が出てしまって森が生きない」とコンバートの必要性を訴えた。
　例に挙がった和田一浩氏以外にも垣内哲也氏、高木大成氏、貝塚政秀氏、古くは金森栄治氏と、西武の捕手の歴史はコンバートの歴史でもある。
　森が捕手をあきらめるとなると侍ジャパンが待望する「打てる捕手」の最有力候補がリストのトップからいなくなることを意味するが、一番は森自身が捕手という職業をどう捉え、これから自分がどうなっていきたいのかだ。それを今後、首脳陣、球団と真剣に話し合っていく必要が出てくるかもしれない。
（文・写真ともネット＜東スポWEB＞より借用）

当ブログ・管理者の私はこの構想には反対である。

＜西武4－3ロッテ＞◇15日◇メットライフドーム

西武歴代最多文字数助っ人のコーリー・スパンジェンバーグ外野手が、滞空時間の長い11号逆転V弾を決めた。8回に1点差とし、なお2死三塁。ここまでの3打席は凡退していたが初球、高めの149キロの直球を狙い打ち。打球は、メットライフドームの屋根すれすれまで舞い上がり、滞空時間6秒77かけて右翼席に着弾した。12日から右内転筋の張りで欠場し、3試合ぶりのスタメンで勝利をもたらした。8月以降は打率3割3分1厘と日本野球への適応力を発揮。「慣れは一番大きい。対戦が増え、投手がどういう風に攻めてくるか情報も入って、よりいい結果が出ている」と、尻上がりに結果を残していく。

▽西武辻監督（スパンジェンバーグのV弾に）「こういう勝ち方がチームに勢いをつける。本当に、勢いを持っていってくれたら」
（文・写真ともネットより借用）

西武対ソフトバンク、6回無死、通算150号本塁打を放った西武・山川は記念ボードを受け取りファンにあいさつする。西武完敗。3連敗。
（写真はネットより借用）

＜西武13－5オリックス＞◇9月9日◇メットライフドーム
西武は1回に5点を挙げ、2回に外崎のソロ、スパンジェンバーグの2ランなどで4点を追加。先発内海は3回まで3安打1失点。オリックスが4回に5連打で3得点を挙げ反撃。西武内海は4回8安打4失点で降板。5回から十亀がマウンドに上がった。西武が序盤の猛攻で振り切り連勝。4カード連続の勝ち越しを決めた。オリックスは借金21に膨らみ、今季ワーストを更新した。西武十亀が1勝目、オリックス田嶋は4敗目。

（文・写真ともネットより借用）

日本ハムは2回、ビヤヌエバの左前適時打で2点を先制。西武は3回、外崎、源田の連続適時二塁打で同点に追いついた。

西武は4回、岡田の適時打で勝ち越し。金子の中犠飛で1点を追加した。日本ハムは中盤チャンスをつくるも無得点。

西武が2点差を逃げ切り、3カード連続で勝ち越し。松本は2勝目。日本ハムは2カードぶりの負け越しで借金1となった。バーヘイゲンが3敗目。西武増田が16セーブ目。

これで首位ソフトバンクとは7.5差となった。いよいよ射程距離に入ってきた。
（文・写真ともネットより借用）

4年ぶりの2番起用が的中し、西武がロッテに大勝した。ベテラン栗山巧外野手が16年9月25日ソフトバンク戦以来の2番でスタメン出場。「足の速いランナーに挟まれた打順だったので、いい意味でチームの潤滑油になれれば、と思って試合に臨みました」と攻撃につながりをもたらした。

初回に中前打を放つと、3回に先制の2点適時右前打。6回にも左中間に適時二塁打。「赤田（打撃）コーチの誕生日（9月1日）に活躍できて良かった」と会心の笑みを浮かべた。勢いの出た打線は山川の19号3ランなど13安打9得点で3連勝。辻監督も「勝つことが今のうちにとっては良いこと。気分良く、また明日も勝てるように頑張っていきたい」と満足そうだった。
西武先発高橋光成投手、7回途中までノーヒットノーランを続ける。
（文・写真ともネットより借用）

「楽天２－３西武」（楽天生命パーク宮城） 　あと１人、あと１球から地獄に突き落とされた。２－０の九回。楽天の守護神・ブセニッツが、２死一、二塁でメヒアにカウント２ストライクからの３球目を左翼席に放り込まれた。痛恨の逆転３ラン。誰もが顔色を失った。 　背信の右腕は「チームにただただ申し訳ない」と沈痛の面持ち。三木監督は、メヒアに７本塁打中６本を献上という現状に「配球面、攻め方を含めてまたいろいろ練っていきたい」と、対策見直しの必要性を口にした。 　これで日曜日は５連敗。「僕も悔しいが、選手たちももっと悔しいと思う」と唇をかみしめながらも「ブセニッツは今までいい仕事、たくさん貢献してくれている。力に変えてくれたらいい」とかばい、前を向いた。
ライオンズはイーグルスに連勝、次週のロッテ戦に弾みをつけた。
（文・写真ともネットより借用）